Quand on pense vélo cargo, le nom Babboe vient immédiatement à l’esprit. Cette entreprise néerlandaise, fondée en 2005 par Jeroen et Dorien Smit, s’est imposée comme une référence sur le marché européen des vélos cargo familiaux. Pourtant, derrière ce succès se cache une histoire récente tumultueuse qui a ébranlé la confiance de milliers de familles.
Une success story familiale devenue internationale
L’aventure Babboe commence en 2005 aux Pays-Bas, pays du vélo par excellence. Deux jeunes parents cherchent un moyen pratique et abordable de transporter leurs enfants. Face au manque d’options satisfaisantes sur le marché, ils décident de créer leur propre solution.
Après deux ans de développement en collaboration avec un bureau d’études, le Babboe Big voit le jour en 2007 : un triporteur robuste répondant aux exigences des jeunes parents. Ce modèle conquiert rapidement les Pays-Bas et lance une entreprise florissante.
“Pour nous, chaque jeune famille mérite la chance d’avoir un vélo cargo de qualité et abordable.”
L’expansion internationale ne tarde pas. Dès 2009, Babboe lance son premier modèle électrique, le Babboe Big-E, après de nombreuses demandes de clients. La gamme s’étoffe ensuite progressivement avec de nouveaux modèles comme le Babboe City en 2010, le Curve, puis en 2017 le Carve et le Mini.
Une gamme complète pour tous les besoins
Babboe propose aujourd’hui une large palette de vélos cargo adaptés à différents usages :
Les triporteurs (3 roues) :
- Babboe Big : le modèle historique, stable avec un bac spacieux
- Babboe Curve : version tendance aux formes arrondies et design luxueux
- Babboe Go : avec sa porte verrouillable pratique
- Babboe Flow : conception unique offrant les sensations d’un vélo classique
- Babboe Carve : maniable avec bac et roues avant qui s’inclinent dans les virages
Les biporteurs (2 roues) :
- Babboe City : sportif et maniable pour la ville
- Babboe Mini : version compacte, plus courte qu’un vélo classique
Pour les professionnels :
- Babboe Pro Bike, Trike et Trike XL destinés aux livraisons urbaines
La caisse en bois de hêtre européen issu de forêts gérées durablement (certification FSC) constitue la signature visuelle de la marque. Cette conception en bois robuste permet d’identifier facilement un vélo Babboe et assure une résistance aux intempéries.
Le scandale qui a tout changé
L’année 2024 marque un tournant dramatique pour Babboe. En février 2024, l’Autorité néerlandaise de sécurité des aliments et des produits de consommation (NVWA) lance une enquête qui révèle que l’utilisation intensive de certains modèles peut provoquer des microfissures dans le cadre, avec un risque de rupture complète.
La situation est grave : des cadres cassés, des chutes potentielles avec des enfants à bord. Babboe se voit contraint d’arrêter immédiatement toutes ses ventes et de lancer un rappel massif.
Les modèles concernés par le rappel
Le rappel touche environ 22 000 vélos en Europe, principalement les modèles suivants :
| Modèle | Action requise | Compensation |
|---|---|---|
| City / City-E | Rappel complet | Remplacement ou remboursement |
| Mini / Mini-E | Rappel complet | Remplacement ou remboursement |
| City Mountain (pré-2020) | Rappel complet | Remplacement ou remboursement |
| Pro Trike / Pro Trike XL | Rappel complet | Remplacement ou remboursement |
| Autres modèles | Inspection gratuite | Réparation si nécessaire |
Une procédure de rappel complexe et critiquée
Fin 2024, Babboe annonce que plus de 80% des 22 000 vélos rappelés ont été pris en charge, avec environ 70% inspectés pour garantir leur sécurité. La marque s’engage à clore le processus début 2025.
Cependant, la gestion du rappel a suscité de vives critiques. L’émission néerlandaise Radar a révélé qu’à fin juin 2024, aucun vélo cargo n’avait encore été rappelé, laissant les familles dans l’attente pendant des mois. Le mécontentement grandit, notamment parce que beaucoup de propriétaires souhaitent une compensation financière plutôt qu’un nouveau vélo Babboe.
Un procès impliquant 14 000 victimes aux Pays-Bas, en Belgique, en Allemagne, au Royaume-Uni et en France a été intenté par le cabinet d’avocats Birkway. Les familles concernées réclament une indemnisation pour les désagréments et l’inquiétude générés par ces problèmes de sécurité.
Que faire si vous possédez un Babboe ?
Si vous êtes propriétaire d’un vélo cargo Babboe, voici les étapes à suivre :
- Vérifier votre numéro de cadre : Rendez-vous sur www.verifiezvotrevelocargo.fr et entrez le numéro unique de votre cadre (généralement gravé sur le cadre)
- Ne pas utiliser le vélo si votre modèle est concerné par le rappel
- Prendre rendez-vous pour une inspection gratuite si votre modèle nécessite un contrôle
- S’enregistrer pour recevoir les informations sur le remplacement ou l’indemnisation
Pour les vélos de moins de 5 ans, Babboe propose un remplacement par un nouveau modèle. Pour les vélos plus anciens, une compensation financière est calculée en fonction de l’âge et du prix d’achat initial.
L’avenir de Babboe en question
L’affaire Babboe illustre les défis auxquels sont confrontés les fabricants de vélos cargo. La promesse d’une mobilité familiale pratique et abordable s’accompagne d’une responsabilité immense : garantir la sécurité des enfants transportés quotidiennement.
Malgré ces difficultés, Babboe continue de se présenter comme le spécialiste du vélo cargo depuis 15 ans, avec un engagement envers la qualité et le service. La marque devra néanmoins regagner la confiance de milliers de familles échaudées par ce scandale.
Pour les futurs acheteurs, cette affaire souligne l’importance de :
- Vérifier les avis récents et les éventuels rappels avant tout achat
- S’assurer que le fabricant offre un service après-vente solide
- Privilégier des marques transparentes sur la provenance et les tests de qualité de leurs produits
Le marché du vélo cargo continue de croître, porté par une demande forte pour une mobilité urbaine durable. Reste à savoir si Babboe saura rebondir et retrouver sa place de leader, ou si d’autres marques profiteront de cette crise pour s’imposer.
